Der Bewerbungsprozess beginnt mit einer dreimonatigen Registrierungsphase. Unmittelbar danach erhalten alle Teilnehmer die Themen zu Texten, die sie innerhalb von drei Wochen zu recherchieren und zu schreiben haben. Dieser Mühe unterziehen sich zwischen 350 und 500 Teilnehmer*innen. Die besten 70-80 von ihnen werden zu einer mehrtägigen Finalrunde nach Hamburg eingeladen. Die besten 18 Finalisten erhalten einen Platz an der Henri-Nannen-Schule.

Welche Voraussetzungen gibt es?
Alle Bewerber müssen die deutsche Sprache beherrschen, in Wort und Schrift. Ein abgeschlossenes Studium ist hilfreich, aber nicht zwingend. Besonders ermutigen wir junge Menschen mit Talenten und Neigungen, von denen der Journalismus mehr benötigt: Gründer und Unternehmer, Absolventen der Natur-, Wirtschafts- und Rechtswissenschaften, Menschen mit diversem Hintergrund, Innovations-Enthusiasten.

Wie viel journalistische Erfahrung erwarten wir?
Nun, Ihr Lebenslauf sollte zumindest Hinweise darauf enthalten, dass Sie nicht erst jetzt auf die Idee gekommen sind, „was mit Medien“ zu machen. Sie sollten also schon mal journalistisch gearbeitet haben. Es ist zweitrangig, wo und wie Sie das getan haben: ob für eine Schülerzeitung, als Praktikantin oder Praktikant in einer Redaktion oder mit einem eigenen Blog.

Was sollten Sie noch mitbringen?
Unbedingt: Neugier, Hartnäckigkeit und ein breites Allgemeinwissen. Es ist von Vorteil, wenn Sie die erweiterte Suche bei Google beherrschen und im Social Web nicht nur posten, sondern auch recherchieren können. Und es freut uns enorm, wenn Sie den Konjunktiv beherrschen.

Noch wichtiger allerdings sind uns Fähigkeiten, die schwer zu trainieren, aber von großem Vorteil sind für den Beruf des Journalisten: Intelligenz. Teamgeist. Moralische Integrität. Meinungsstärke. Humor und Sprachwitz. Kreativität und Ideenreichtum. Faktentreue und Unvoreingenommenheit. Und wenn Sie dann noch der Meinung sind, dass es kaum je spannendere Zeiten für den Journalismus gegeben hat als heute: Dann passen Sie zu uns!

Am Tag nach Ende der Registrierungsphase mailen wir allen registrierten Bewerberinnen und Bewerbern gleichzeitig unsere Themenlisten. Für Recherche und Schreiben der beiden Texte haben sie anschließend drei Wochen Zeit.

Knapp 20 erfahrene Redakteurinnen und Redakteure von Gruner + Jahr, dem Spiegel und der Zeit beurteilen die Texte. Die Juroren erfahren nicht die Autorennamen, alle Texte sind anonymisiert. In zwei Leserunden werden die 70-80 besten Autorinnen und Autoren bestimmt, sie erhalten eine Einladung für die Finalrunde.

In den vergangenen Jahren standen für die Reportage unter anderem diese Themen zur Wahl:

• Das letzte Mal: Geschichte eines Abschieds
• Konfliktzone: wenn Gegner aufeinandertreffen
• Casting: Wie eine WG herauszufinden versucht, wer am besten in das freie Zimmer passt
• Endlich Frühling!
• Fack ju Göhte: vom alltäglichen Kampf einer Lehrkraft um Respekt und Disziplin
• Der Reporter als Ethnologe: zu Besuch bei einer ziemlich seltsamen Veranstaltung
• Die müssen sich schon an die Regeln halten: Wie Herr XY / Frau XY für Ordnung zu sorgen versucht
• Das kann ich mir nicht leisten: Wie ein armer Mensch über die Runden zu kommen versucht
• Nur noch fünf Monate: Ein Ortsverband plant den Bundestagswahlkampf (für Bewerber in SH und NRW: Thema auf die kommende Landtagswahl beziehen)
• Begleiten und portraitieren Sie einen Menschen, der einen Job hat, den üblicherweise niemand haben will

Und dies waren die Themen für den essayistisch angelegten Text:

• Was ist das Beste am Internet?
• Ist der Papst noch zeitgemäß?
• Klage eines älteren Zeitungsredakteurs: „Früher schrieben wir über das, was Leser wissen sollten. Heute schreiben wir über das, was Leser lesen wollen. Wie dumm!“ Was halten Sie von der Aussage?
• Können Wahlen heute noch ohne populistische Thesen gewonnen werden?
• Ist etwas dran am Vorwurf der „Lügenpresse“?
• Sie sind Greta Thunberg. Schreiben Sie an Christian Lindner
• Sie sind Joachim Löw. Schreiben Sie an Thomas Müller
• Sie sind Twitter. Schreiben Sie an Robert Habeck
• Sind Veganer die besseren Menschen?
• Sie sind Bob Dylan. Nachdem Sie im Oktober 2016 den Nobelpreis für Literatur zuerkannt bekamen, blieben Sie wochenlang stumm, später sagten Sie die Teilnahme an der offiziellen Verleihung mit dürren Worten ab. Schreiben Sie einen Brief an die Schwedische Akademie und erläutern Sie Ihre Motive
• Sie sind Dietrich Mateschitz, Geschäftsführer von Red Bull. Sie haben mit vielen Millionen Euro den Drittligisten RB Leipzig an die Spitze der Bundesliga gepusht. Schreiben Sie einen Brief an jene Fußballfans, die Sie dafür hassen.

Am ersten Finaltag prüfen wir das Allgemeinwissen der Teilnehmer*innen mit Hilfe eines Wissenstests und eines Bildertests. Dann gilt es, uns in Textform eine journalistische Produktidee zu pitchen. Gut sechs Stunden stehen anschließend zur Verfügung, um eine Reportage zu recherchieren und zu schreiben. An den folgenden Tagen stehen für alle Kandidaten Auswahlgespräche mit rund zwölf  Leitenden Redakteuren der Verlage Gruner + Jahr, Spiegel und Zeit  sowie Dozentinnen und Absolventen der Journalistenschule an.

Wie in der Vorrunde finden auch die Prüfungen der Finalrunde in anonymisierter Form statt, einzige Ausnahme sind – logischerweise – die Auswahlgespräche. Die Ergebnisse der finalen Prüfungen werden unterschiedlich gewichtet; die meisten Punkte lassen sich bei Auswahlgespräch und Reportage erzielen. Die 18 Kandidatinnen und Kandidaten mit den höchsten Gesamtpunktzahlen erhalten einen Platz bei uns, ohne Rücksicht auf Geschlecht oder Gesinnung, Ausbildung oder Herkunft.

Der Schnitt zwischen dem 18. und 19. Platz ist natürlich hart und nicht frei von Zufällen, aber er ist unvermeidlich. Wir sind überzeugt, dass wir uns bei der Rekrutierung mehr Mühe geben, als dies im Berufsleben vielerorts üblich ist. Und vor allem gilt: Wir entscheiden nicht über die Befähigung zum Journalismus, sondern vergeben eine begrenzte Zahl von Ausbildungsplätzen nach bestem Wissen und Gewissen.

Der Unterricht ist kostenlos. Die Lehrgangs-Teilnehmerinnen und -Teilnehmer erhalten in den ersten sieben Monaten eine Ausbildungsbeihilfe in Höhe von 645 Euro/Monat. Während der anschließenden 17 Monate, die sie größtenteils in Praktika bei den drei Trägerverlagen verbringen, erhalten sie 1500 Euro/Monat. Zusätzlich ist eine finanzielle Unterstützung in Form von Stipendien möglich, wir helfen bei der Vermittlung. In manchen Lehrgängen hat die Mehrzahl der Schülerinnen und Schüler solch ein Stipendium erhalten.

Die 24-monatige Ausbildung umfasst fünf Praktika. Eines bei einem tagesaktuellen Medium, also bei Zeitung, Nachrichtenagentur oder in einer Online-Redaktion, die weiteren vier in einer der zahlreichen Redaktionen und Ressorts der Trägerverlage der Schule, bei Gruner + Jahr, der Zeit und dem Spiegel.

Nein. Den Absolventen steht es frei, bei welchen Medien sie nach Abschluss der Schule tätig werden. Es gibt weder einen Job-Zwang noch eine Job-Garantie – aber die Breite der Ausbildung und der Ruf der Schule garantieren den Absolventen weiterhin überdurchschnittliche Startchancen in der Medienbranche.

Die lange Zeit gültige Altersgrenze von 27 Jahren ist abgeschafft, gemäß den Bestimmungen des Allgemeinen Gleichbehandlungsgesetzes. Die Henri-Nannen-Schule fühlt sich auch weiterhin der Ausbildung des Nachwuchses verpflichtet, nicht der beruflichen Weiterbildung.

Ja, das können Sie, so oft Sie mögen.