Der Bewerbungsprozess beginnt mit einer knapp dreimonatigen Registrierungsphase. Unmittelbar danach erhalten alle Teilnehmer die Themen zu Texten, die sie innerhalb von drei Wochen zu recherchieren und zu schreiben haben. Dieser Mühe unterziehen sich zwischen 350 und 500 Teilnehmer*innen. Die besten 60-70 von ihnen werden zur mehrtägigen Finalrunde eingeladen. Die Prüfungen finden digital statt, die Gespräche in Hamburg. Die besten 18 Finalisten erhalten einen Platz an der Henri-Nannen-Schule.

Welche Voraussetzungen gibt es?
Alle Bewerber müssen die deutsche Sprache beherrschen, in Wort und Schrift. Ein abgeschlossenes Studium wird nicht verlangt; wir suchen Talente, nicht Abschlüsse. Besonders ermutigen wir junge Menschen mit Fähigkeiten und Neigungen, von denen der Journalismus mehr benötigt: Gründer*innen und Unternehmer, Absolvent*innen der Natur-, Wirtschafts- und Rechtswissenschaften, Menschen mit diversem Hintergrund, Innovations-Enthusiasten.

Wie viel journalistische Erfahrung erwarten wir?
Nun, dein Lebenslauf sollte zumindest Hinweise darauf enthalten, dass du nicht erst jetzt auf die Idee gekommen bist, „was mit Medien“ zu machen. Du solltest also schon mal journalistisch gearbeitet haben. Es ist zweitrangig, wo und wie du das getan hast: ob für eine Schülerzeitung, als Praktikantin oder Praktikant in einer Redaktion oder mit einem eigenen Blog.

Was solltest du noch mitbringen?
Unbedingt: Lust darauf, die Welt und die Menschen kennenzulernen, Hartnäckigkeit, ein breites Allgemeinwissen sowie die Überzeugung, dass nichts wichtiger ist im Journalismus als Faktentreue und Unvoreingenommenheit. Alles andere, vom richtigen Gebrauch des Konjunktivs bis zu Techniken der investigativen Recherche bringen wir dir bei.

Zwei Tage nach Ende der Registrierungsphase mailen wir allen registrierten Bewerberinnen und Bewerbern gleichzeitig unsere Themenlisten. Für Recherche und Schreiben der beiden Texte haben sie anschließend drei Wochen Zeit.

Knapp 20 erfahrene Redakteurinnen und Redakteure von Gruner + Jahr, RTL, dem Spiegel und der Zeit beurteilen die – anonymisierten – Texte in zwei Lesedurchgängen. Die 60-70 Autorinnen und Autoren der besten Stücke erhalten eine Einladung für die Finalrunde.

In den vergangenen Jahren standen für die Reportage unter anderem diese Themen zur Wahl:

• Das kann ich mir nicht leisten: Wie ein armer Mensch über die Runden zu kommen versucht
• Nicht unterkriegen lassen: die Geschichte einer Selbstbehauptung
• Vom Leben mit Tieren
• Das letzte Mal: Geschichte eines Abschieds
• Casting: Wie eine WG herauszufinden versucht, wer am besten in das freie Zimmer passt
• Der Reporter als Ethnologe: zu Besuch bei einer ziemlich seltsamen Veranstaltung

Und dies waren unter anderem die Themen für den essayistisch angelegten Text:

• Hat der Staat in der Corona-Krise versagt?
• Facebook, Google und Amazon zerschlagen?
• Sollten alle Medien gendern (also den Genderstern oder ein vergleichbares Symbol, etwas den Doppelpunkt verwenden)?
• Ist der Papst noch zeitgemäß?
• Ist etwas dran am Vorwurf der „Lügenpresse“?
• Sie sind Greta Thunberg. Schreiben Sie an Christian Lindner
• Sind Veganer die besseren Menschen?

Am ersten Finaltag prüfen wir das Allgemeinwissen der Teilnehmer*innen mit Hilfe eines kombinierten Wissens- und Bildertests. Gut sechs Stunden stehen anschließend zur Verfügung, um eine Reportage zu recherchieren und zu schreiben. An den folgenden Tagen stehen für alle Kandidaten Auswahlgespräche mit rund zwölf Redakteuren von Gruner + Jahr, RTL, dem Spiegel und der Zeit sowie Dozentinnen und Absolventen der Journalistenschule an.

Wie in der Vorrunde finden auch die Prüfungen der Finalrunde in anonymisierter Form statt, einzige Ausnahme sind – logischerweise – die Auswahlgespräche. Die Ergebnisse der finalen Prüfungen werden unterschiedlich gewichtet; die meisten Punkte lassen sich bei Auswahlgespräch und Reportage erzielen. Die 18 Kandidatinnen und Kandidaten mit den höchsten Gesamtpunktzahlen erhalten einen Platz bei uns, ohne Rücksicht auf Geschlecht oder Gesinnung, Ausbildung oder Herkunft.

Der Schnitt zwischen dem 18. und 19. Platz ist natürlich hart und nicht frei von Zufällen, aber er ist unvermeidlich. Wir sind überzeugt, dass wir uns bei der Rekrutierung mehr Mühe geben, als dies im Berufsleben vielerorts üblich ist. Und vor allem gilt: Wir entscheiden nicht über die Befähigung zum Journalismus, sondern vergeben eine begrenzte Zahl von Ausbildungsplätzen nach bestem Wissen und Gewissen.

Zeit. Sonst nichts.

Ja. Die Lehrgangs-Teilnehmerinnen und -Teilnehmer erhalten in den ersten sieben Monaten eine Ausbildungsbeihilfe in Höhe von 795 Euro/Monat. Während der anschließenden 17 Monate, die sie größtenteils in Praktika bei den drei Trägerverlagen verbringen, erhalten sie 1650 Euro/Monat. Zusätzlich ist eine finanzielle Unterstützung in Form von Stipendien möglich, wir helfen bei der Vermittlung. In manchen Lehrgängen hat die Mehrzahl der Schülerinnen und Schüler solch ein Stipendium erhalten.

Die 24-monatige Ausbildung umfasst fünf Praktika. Eines bei einem tagesaktuellen Medium, also bei Zeitung, Nachrichtenagentur oder in einer Online-Redaktion, die weiteren vier in einer der zahlreichen Redaktionen und Ressorts der Trägerverlage der Schule, bei Gruner + Jahr, der Zeit und dem Spiegel.

Nein. Den Absolventen steht es frei, bei welchen Medien sie nach Abschluss der Schule tätig werden. Es gibt weder einen Job-Zwang noch eine Job-Garantie – aber die Breite der Ausbildung und der Ruf der Schule garantieren den Absolventen weiterhin überdurchschnittliche Startchancen in der Medienbranche.

Die lange Zeit gültige Altersgrenze von 27 Jahren ist abgeschafft, gemäß den Bestimmungen des Allgemeinen Gleichbehandlungsgesetzes.

Ja, gerne, so oft du magst. Viele Schüler haben es erst im zweiten oder sogar dritten Anlauf geschafft.

Nein, wir machen weiter wie bisher. Allerdings haben die Teilnehmer*innen des Lehrgangs nun zusätzlich die Möglichkeit, Praktika im großen (Bewegtbild)-Reich von RTL zu absolvieren.

Wir haben keine Quoten, für nichts: nicht für Geschlecht, Herkunft, Religion, sozioökonomische Verhältnisse, Gesinnung, sexuelle Identität. Wir erheben diese Merkmale nicht. Was bedeutet: Wir können nur so divers sein wie es die Bewerber*innen sind – und ermutigen ausdrücklich Menschen jeglicher Identität, sich zu bewerben.